Снег, уже который час, белым ковром пытался укрыть запустение. Графиня манерно зевнула и обратилась к Графу:
— Граф, а вы знаете, я благодарна Колумбу за то, что он завез к нам картофель. Ну что бы мы ели зимой?
— Не знаю я, сударыня никакого Колумба. — Граф был снисходителен к дамским бредням — Знаю только, что картофель завез к нам Матвей Ильич. Экий, вынужден я вам доложить, шельма. Божится, что без нитратов картофель. А на картошке нитраты невооруженным взглядом видно. Шевелятся ажно. На картошку глянешь, а на ней, на мундире — шевеленье нитратов.
— Разве ж нитраты — живые? Это ж химикалии вроде? — подивилась Графиня.
— А хоть бы и химикалии! — возразил Граф — Импортные химикалии-то! Те живехонькие, шустрые. Шасть туда, шасть сюда — нитратят. Эт наши химикалии сиднем сидят. Сядут и сидят себе цельный день напролет. Все наша лень рассейская. Лень и недвижность. А еще боремся за звание страны образцовой культуры быта.
Граф сплюнул на бегонию и остервенело закурил.
— Да полноте вам, Граф. — успокоила Графиня — Сами-то хороши. Вона после дня рожденья своего лежмя лежали. Три дня. Активности в вас — как в студентках-медичках целомудрия. Сами-то чего делаете?
— Да я.. Да я — у Графа от возмущения дар речи куда-то отошел ненадолго — Да я вчера на каруселях!! Часа три!! Двух коней загнал!! А денег? Денег сколь ухайдакал? Все на поддержание формы! Все буквально!
— Хех! Карусели, качели.. Да какое ж в этом благородство? Не осталось благородства совсем. Уж боле.
— Да во мне благородства как в рысаке орловском! — кричал Граф — Да я вчера, если хотите знать , с помещиком Семярихиным стрелялся!
— Из-за дамы, я надеюсь? — уточнила Графиня
— Казел он! — закричал Граф — Казел и все тут!! Такого какая дама к себе подпустит? Вот и стрелялись! Я ему шапку прострелил, а он мне фалду.
— Фиии!! — протянула Графиня, отставив мизинчик — Фалду-ууу? Фалда же сзади! Вы спиной повернулись в смерти?!
— Это когда фрак по размеру — фалда сзади.- защищался Граф — А когда фрак икс-икс-эль, на восемь размеров больше — фалда везде!
— Полноте вам, граф, кипятится. — примирительно сказала Графиня — Чем закончилось-то? Примирились хоть?
— Примирились, конечно — опять сплюнул в бегонию Граф — Потом уже. Когда секундантам морду били.
— А пойдемьте-ка, Граф , с вами в 69 поиграем абы время убить? — предложила Графиня.
— Не в 69, матушка… В 66, провинциальная вы моя! — покраснел граф.